主任Armando Fox较早提出了SPOC的概念，他认为Small指学生规模一般在几十人和几百人之间，Private指对申请参加课程的学生设置限制性准入条件，与MOOC相比具有前置的申请过程和严格的审批流程[6]。SPOC小众化和限制性准入的特点有助于提升学生的学习参与度和互动性，赋予学生个性化的、完整的、深度的学习体验，也使教师有更多精力洞悉学生的各方面信息，有利于实现个性化教学目标，提高校内教学质量。

（二）SPOC与MOOC的比较

SPOC作为从MOOC衍生出来的一种开放课程形式，秉承了MOOC的教学设计和教学理念，但在开放性、课程规模、学习形式、评价形式、结课率等方面存在一定差异，两者的具体比较见表1。

二、SPOC应用于混合学习的优势

正如Armando Fox教授所说，SPOC是MOOC用作课堂教学的补充，可有效加强教师的指导作用，增加学生的通过率、掌握程度以及参与度[7]。对SPOC和混合学习的研究表明，利用SPOC可有效开展混合学习，将SPOC应用于混合学习具有如下优势：

（一）课程立足于小规模特定人群，易于服务高校教学

SPOC通过缩小课程规模，从众多申请者中选取少量适合的学生，保证了学生具有较为相近的知识基础和学术水平，从而有助于提供针对性更强、力度更大的专业支持。如哈佛大学在edx平台上开设的“版权法”课程，要求学生提交个人信息，撰写小论文说明申请原因，并保证学习时间和学习强度，即每周至少保证8小时的学习和讨论时间，参加每周80分钟的在线研讨，最终费舍尔教授从全球申请者中，挑选出500名学生参加该课程学习。实践结果表明，对申请者限制性准入利于实现个性化教学目标，增强学生学习动机和学习参与，提高教学质量[8]。

（二）完备的课程模式和平台设计，可有效降低混合学习难度

SPOC包含丰富的全媒体学习资源，充分利用成熟的社交媒体，能够为学习者提供学分认证和课程证书，其完备的课程模式吸引了众多学习者的参与。SPOC课程可依托MOOC平台进行，还可改善原有MOOC平台功能。如加州伯克利分校的“软件工程”课程增设了平台自动评分功能，学生在课程学习过程中，可以在线提交编程作业或者在云端配置应用程序，自动评分功能会同时测试代码的完整性和正确性，并很快提供关于代码风格的反馈，显示详细的评分结果，学生可获得更细粒度的信息反馈[9]。SPOC完整的课程模式和先进的课程平台为混合学习的顺利开展提供了保障。

（三）重新定义教师角色，有助于提高混合学习效果

多年来，高校教学之所以无法具有科学研究工作那样的内在吸引力，其中一个重要原因就是教学中包含大量重复性劳动[10]。而SPOC能够减轻教师的许多重复性劳动，不断提高教学中创造性劳动的含量，让教师成为课程教学模式的创新者。教师可利用平台数据，运用多种方法分析教学问题，从而更好地提高课堂教学质量。Armando Fox调查发现，教师希望将SPOC平台课程资料整合进他们的实体课堂以提升校内教学质量，这是建构主义对知识和学习的贡献[11]。教师的认同对于高校实施SPOC是非常有利的因素，教师由原本的知识传授者转变为学习过程的指导者和促进者，真正实现了个性化的学习指导。